■それは、いつ訪れるかわからない衝撃

　ロック大好き！ロックが一番！だったはずの私が、いつの間にか”K-POP大好き！”になってることには、我ながら驚いている。韓国語の歌詞が理解できるわけでもないのに、それでも胸に染み渡わたる感じがして、ジ〜ンっとくるK-POP。もしかしたら年齢のせいもあるかもしれないが、ロックでは味わえない「癒し」という部分をK-POPには感じるのだ。
　私がK-POPに興味を持ったのは、日本で放映されていたドラマ『オール・イン』の主題歌『初めて出逢った日のように』を聴いたのがきっかけだった。ラテン調の曲に「これが韓国の歌？！」って思った。それまで韓国の歌といえば、チョー・ヨンピルの「釜山港へ帰れ」に、桂銀淑（ケイ・ウンスク）の「カスマプゲ」だっただけに、パク・ヨンハが歌うあの曲とても新鮮で印象的だった。
そこから 「K-POPとは何ぞや？」と調べ始めて、次に聴いたのがRain (ピ）。「これはスゲェ〜！！」と思った。何がスゴいか？まず声が最高！「ハスキーで低くて、よく出る声」これは正に私のツボなのだ！さらに彼はダンスの切れがバツグン！さらにさらに、イイカラダフェチの私としては、彼の鍛えられた身体も最高！！（要は、身体があまりに良いという点もハマった大きな要因。）
そこから更に、K-POPを聴く様になり、東方神起、SE7EN、フィソン、神話、Tei、などの、王道を行くK-POPから、Bulldogmansionや、ノラジョの様なちょっとインディーズ系のものにまで触手を動かし、すっかり
のめり込んで現在に至っている。

■何が、そんなにいいのか？

　K-POPと聞くと、聞かず嫌いだった頃の私は「どうせ日本の真似やろ〜」という思い込みをしていた。しかし、実際に聴く様になって感じたのは、R&BもHipHopも、たとえどこかの国の真似をしていたとしても、もう立派に自分達のモノにしているという事だ。そういう意味では、日本を超えたといっても、過言ではないだろう。私は、現在の日本の音楽シーンに、特にR&Bというジャンルを確立しているシンガーは、一部の女性アーティスト以外ほとんどいないと感じている。
　 R&Bを歌うのに欠かせない歌唱力がK-POPのアーティスト達はズバ抜けている！これは、感情の起伏が激しい韓国の国民性のようなところも一つの要因かもしれないが、感情移入して歌う姿を見ていると、聴いてるこちらにも同じものが伝わってくるパワーを感じる。
　映画やドラマと違って、特に歌はフィーリングで伝わる部分が大きい。言葉がわからなくても、聞けばなんとなくわかる、ということが多々あるが、K-POPはまさに、それ！韓国語のイントネーション、音が面白くて仕方ない。K-POPにハマる前、私特にRapが嫌いで、聞くのもイヤだった。しかし、K-POPのRapにはそんなに何故かそんなに嫌な感じがしなかったのだ。あまり違和感なく聞けた。英語のRapよりも歯切れが良く、テンポも早く、メッセージも表現しやすそうだと感じた。これも、韓国語の言葉自体がもつ魅力のひとつ？！

　 私にとって、韓国語は、聞いても意味不明なところや、何故かホッとするというか、あたたかみがあるところが、日本の東北弁あたりに似ていると感じる。最初は「ケンカ売ってる？」と思うほどのキツさに聞こえたが、繰り返し聞いているうちに、なんだか親しみが湧いてきた。東北弁を例に出したが、日本の方言もどことなくぶっきらぼうな感じがする言葉が多いところにも共通点を感じるのだ。
　歌は、歌い手にとって、その人間性を最も表現するものだ。演奏でいうところの、楽器が自分のカラダなのだから…。K-POPのアーティストは、個としての自分と同じ位に、自分のアーティスト性を愛し大事にし、且つ冷静に見つめている人が多い。行く先々の文化をうまく受け入れて、その中で自身をアピールする方法も熟知している。感がある。そこに彼らが不屈の努力をしている姿が垣間見える。好きでなければ、納得できなければやらない。伝えたいメッセージがある。その土台と自身があるからこそ、K-POPがアジア全域で認められるものになってきているのではないだろうか。
　
　日本でも韓流から波及したドラマの主題歌、挿入歌だけではなく、徐々にK-POPが注目されはじめている。昔と違いインターネットや、CS放送のおかげで、リアルタイムなK-POPに触れることができるのも、人気が徐々に上がってきている事に一役かっているだろう。しかし「レベルが高い！」というのがK-POPが注目され始めた一番の理由だと思う。
これからますます進化していきそうなK-POP、多くの日本人に変な先入観なく、触れてもらえればと思う。まだまだK-POPにふれていないアナタ！食わず嫌いは損ですよ〜！！